Début 1950, le ministre français des Affaires étrangères Robert Schuman, désireux de réconcilier définitivement la France et l'Allemagne et d'assurer la paix en Europe, reprend un projet élaboré par Jean Monnet. Il le rend public le 9 mai 1950 : la France propose à l'Allemagne d'associer, sur une base d'égalité, leur production de charbon et d'acier dans une organisation ouverte à la participation des autres pays d'Europe. C'est la première étape de la création des Communautés européennes et donc l'acte fondateur de l'Europe politique actuelle.

En hommage à cette démarche de réconciliation, les chefs d'Etat et de gouvernement, réunis en Conseil européen à Milan les 28-29 juin 1985, ont décidé " l'institution, le 9 mai, de la Journée de l'Europe ".

Depuis 1993, le Mouvement Européen encourage, chaque année, les collectivités locales, les établissements scolaires et les associations… à célébrer la Journée de l'Europe.

Le Mouvement Européen assure la promotion de la Journée de l'Europe en France, étendue aujourd'hui à la « Semaine de l'Europe ». Fort d'un réseau de plusieurs centaines d'organismes partenaires (écoles, mairies…), le Mouvement Européen poursuit son soutien à l'organisation d'événements dans toute la France, notamment grâce à ses sections locales.

A cette occasion, le MEF édite une affiche, désormais largement connue, célébrant la Journée de l'Europe. Publiée à plusieurs milliers d'exemplaires, elle est adressée à l'ensemble des collectivités qui en ont fait la demande ainsi qu'aux écoles, collèges et lycées qui bénéficient de l'aide du Mouvement Européen depuis plus de dix ans.